母。警幻慨然应允，鸳鸯甚喜。当天即来告诉宝、黛。宝玉仍说要同她去，并和她商定起行之期。不料宝玉虽然说定，到了临期，又舍不得就走，央及鸳鸯一再改展，赚得鸳鸯急了，说道：“少爷，你尽着不走，我可等不了，不管你去不去，我明儿一准走了。”宝玉没法子，只可说明儿准走。
到了第二天，鸳鸯来了。等到好半天，宝玉方才出来，临要走，又拉着黛玉说道：“妹妹，那珠兰粉等我回来再用，我还没有调好呢。”又说道：“妹妹，那件夹罗长衫腰身太紧了，记着叫她们放一放，只可放三四分，再宽又不合适了。”走到院里，又回头道：“好妹妹，可别闷着，我昨儿约二姐姐、尤二嫂子都搬了来给你作伴儿，若没来，叫金钏儿再去催催。”黛玉道：“你别尽着磨蹭了，快走吧。我都知道了。”宝玉这才同着鸳鸯，带了晴雯，一路前往酆都。
一过了界，便觉阴风惨淡，天色昏黄。走了好半天，方望见酆都城的望楼。进了城，见市肆街衢，熙来攘往，仿佛也同人世。有些人面目愁黯，形容枯槁。有些人断手折足，身披兽衣。也有些峨冠盛服，大马高车，意气扬扬自得的。一时说他不尽。正要问荣宁两府的方向，刚好迎面遇见一个老家人，面目很熟，细看却是焦大。那焦大一见宝玉，忙赶走几步，上前请安道：“宝哥儿怎么来了？”宝玉便也和他问好。
鸳鸯认得焦大，问道：“焦大爷，你还在这边府里吗？”焦大闻声一看，方知是鸳鸯，忙道：“只顾和哥儿说话，没瞧见鸳鸯姑娘，真是老糊涂了。我听说你是跟老太太来的，怎么老太太到了这里，你没有赶上？倒是我焦大那年也是痰喘老病，可巧比老太太先来了两天，国公爷念我从前出兵喝马溺的功劳，留在府里吃口闲饭。那天就叫我来接老太太的。”鸳鸯道：“我们正要问路往府里去。焦大爷，你就领哥儿和我们去吧。”于是焦大引宝玉诸人走过了几条街，先至宁国府门前。
那大门石狮宛如东府形式，门上也有许多值班的人。又转过弯来，另一大门才是荣国府。门上那些人有见过宝玉的，都上前请安。焦大道：“你们领哥儿上去吧。我回东府去，还有事呢。”
宝玉随着小厮们，从西角门进去。见那座府第与京城荣国府同一结构，仿佛回到家里似的。走进垂花门，过了穿堂，也是一座大理石的屏风。由屏风后转过厅房，便是贾母住的正院。两边穿山游廊也挂着各色雀鸟，廊沿上几个丫头见他们来了，忙即打起帘子回道：“太太，哥儿来了。”
宝玉心中诧异，如何称呼太太呢？原来这里都是贾代善用的旧人。只见贾母从里屋扶着丫头，颤巍巍的走了出来。宝玉叫了一声：“老太太。”刚拜下去，早被贾母一把楼住，哭个不休。宝玉跪着也哭了，众人劝了好一会儿方住。贾母扶着宝玉道：“玉儿，你祖爷爷、爷爷还指望着你顶门立户呢，你怎么也走到这条路上来了？我半辈子的心可不白用了吗？”
宝玉刚站起，忙又跪下道：“老太太只当白疼了宝玉了。我这回来也是要见见祖爷爷、爷爷，当面领罪的。若说家里的事，老太太只管放心，都有兰儿呢。他早晚是要大发达的。”贾母道：“宝玉，你起来吧，我总不信你这相貌哪一点象缺寿的？”宝玉道：“老太太闹拧了，宝玉并没有死，往后也永远不会死的。”便将如何出家，如何修道成仙，以至玉旨赐婚，详述了一遍。
贾母听了叹道：“我本心是把林丫头配你的。凤丫头她们都说她太单薄，不象有福寿的，这一岔倒叫你吃尽了苦。这不是疼你，反倒害你了。你这孩子也傻，往往任什么稀罕东西，只要你喜欢没有不给你的，你一心要林妹妹，为什么不早说？早说了，哪会有这种事呢？”说着又泪流不止。鸳鸯道：“宝二爷修